In Hotel Van der Valk in Assen ontvouwde Stichting Winters Assen vrijdag haar plannen. De ijsbaan op het Koopmansplein wordt 20 bij 17 meter en is geheel overdekt door een tent, naar het model van Emmen. Er wordt ‘echt ijs’ gemaakt, dus staat er naast de tent onder meer een ‘ijsmaker’. De ijsbaan wordt omgeven door marktkramen en er is onder meer een schaatscafé voor de nodige versnaperingen. Verder komen op het plein een draaimolen en een 15 meter hoge kerstboom te staan.

Elke middag schaatsen

Er kan tot en met 5 januari ’s middags elke dag geschaatst worden door het publiek, op zondag 6 januari zijn er de Winterspelen. In de ochtenden worden publieksschaatsen en schoolschaatsen afgewisseld, ’s avonds zijn er veelal evenementen zoals curling, een family-night, discoschaatsen en ycebiken. Dat laatste wordt gedaan op een soort ligfiets met ijzers. Bestuurslid Martin Veenhuizen: ‘Niet alle kinderen kunnen (goed) schaatsen, maar op deze manier kun je toch meedoen op het ijs.’ En wie geen schaatsen heeft, geen nood: er kunnen schaatsen gehuurd worden.

Een ander onderdeel is Club Ice, speciaal voor jongeren vanaf 12 jaar. Daarvoor is in het bestuur Tessa de Wilde aangeschoven, de drijvende kracht achter de clubfeesten van ClubNu. ‘Het worden vier zaterdagavonden voor tieners, een clubfeest on ice. Met onder meer DJ’s uit de regio, lokaal talent. Dus veel muziek, dans en natuurlijk schaatsen.’

Dickensmarkt

De naam Kerstmarkt, zo liet het bestuur weten, is vervangen door Dickensmarkt die van 21 tot en met 24 december wordt gehouden. ‘We wilden af van het ‘debacle Kerstmarkt’ en daar moest dus een nieuwe naam bij.’ Er zijn op dit moment zo’n 12 chalets verhuurd voor deze markt. Stadpredikant Bert Altena leidt op eerste Kerstdag een kerstdienst op het Koopmansplein.

Ook is er de tweede editie van de Lichtjesparade, die op 14 december om 19.00 uur van start gaat vanaf de Bonte Wever naar het centrum van de stad. In tegenstelling tot vorig jaar – toen er van de gemeente maximaal 35 verlichte voertuigen mee mochten rijden – is het aantal dit jaar onbeperkt. Organisator Sienie Everts: ‘Verlichte auto’s, bussen, scootmobiels, fietsen… je kunt jet zo gek niet bedenken of het kan meerijden.’

Nog veel vrijwilligers nodig

De stichting beseft dat het kort dag is. De opening van het ‘plein-ijs’ is al over vier weken en erf moet een hoop gebeuren. ‘We moeten dus alle zeilen bijzetten en hopen, dat zich nog veel vrijwilligers aanmelden om mee te helpen.’

Het hele winterse spektakel draait op een budget van 100.000 euro en als het aan de stichting ligt is dit, inclusief de ijsbaan, de opmaat naar nog vele jaren. Tot tevredenheid van Henk van Hooft, voorzitter van de binnenstadvereniging Vaart in Assen. ‘Dit is nou een voorbeeld van hoe het Koopmansplein in de toekomst gebruikt kan worden. Een plek waar veel te doen is voor iedereen en waar mensen elkaar ontmoeten en plezier hebben.’