Van Lier Lels heeft zich altijd sterk gemaakt voor het behoud van het landgoed Overcingel met de grote tuin, waar in het voorjaar duizenden krokussen bloeien die tijdens rondleidingen vele bezoekers trekken.

De Assenaar woonde de laatste jaren alleen op het landgoed. Zijn echtgenote Elizabeth Tinge overleed in 2013 op 79-jarige leeftijd na een huwelijk van 55 jaar.